北京時間5月15日,勇士隊記Slater和Thompson II聯合報道了球隊出局后的狀況以及休賽期的計劃。勇士老板拉科布不打算對陣容進行重大調整,沒有跡象表明他們會積極參與字母哥爭奪戰。勇士和庫明加仍有可能續約,他們很看重波杰姆斯基,已經拒絕了多支球隊對波杰姆斯基的報價,文章主要內容如下——
庫里癱坐在標靶中心客隊更衣室的椅子上,頭向后仰,目光直直盯著天花板。他面無表情的臉上,挫敗感顯而易見。
勇士滿心期待庫里能在第六戰傷愈回歸。但當被問及若系列賽延續是否會上場時,庫里已無心設想"如果"——一切已無意義,森林狼沒給他們機會。
"唯一的安慰是我們曾有機會,"庫里說道,"正因如此,這才是最致命的打擊,讓結果更糟。沒人想這樣出局。"
終場哨響五分鐘后,勇士老板拉科布在客套地稱贊了主隊后,還是難掩真實的情緒。
"令人失望,"拉科布說道,"我真的希望我們能延續系列賽,而且我……"他停頓了一下,明白接下來的話可能會看輕森林狼,但還是說了出來:"我非常確信,如果我們有斯蒂芬(庫里),我們會贏下這個系列賽。"
庫里曾認為自己有機會出戰第六戰,但他的聲音中帶著一絲不甘,提醒著人們腿筋傷勢的不確定性:"我不知道,因為我還沒恢復實戰。唯一的可能性是我們有三天時間……如果能打一場實戰,就能檢驗狀態,然后上場。但我從未等到那一刻。"
然而,假設性的歷史改寫終究無關緊要。就像2016年總決賽第五場,格林若未被禁賽會怎樣?但他確實被禁賽了,勇士輸給了騎士。九年后,庫里腿筋拉傷,勇士輸給了森林狼。
但拉科布的態度對解讀管理層的未來計劃至關重要。球隊消息源稱,核心決策者——拉科布、總經理邁克-鄧利維、助理總經理柯克-拉科布——不打算進行重大陣容調整,而是計劃在庫里、巴特勒和格林之下重組輪換陣容,依然相信這套老將核心具備競爭力
"從某種意義上說,能打到這里(西部半決賽)也算一種勝利,"拉科布說,"是的,我們1-4輸了,這很糟糕。但對手狀態極佳,他們同樣以4-1淘汰了擁有兩位世界最佳球員的湖人。我們缺少了自己的核心球員。所以我們可以坐在這里設想各種'如果',但考慮到我們失去了最強戰力,我實在無法對結果過于苛責。"
當巴特勒和庫里同時在場時,勇士23勝7負,并在首輪擊敗了西部第二的火箭。他們堅信,若保持健康,這對組合本可以打進西決,甚至走得更遠。
但這種"我們本可與任何球隊抗衡"的安慰,只會加劇勇士必須做出必要調整的緊迫性。庫里說,通常當一支球隊感覺接近成功時,似乎無需重大改變,但他經歷過太多次,深知原地踏步并非明智之舉。巴特勒的合同與庫里匹配,兩人都還有兩年合約。
從表面上看,這就是他續約兩年的原因——我們相信能磨合成功,"庫里談到巴特勒時說,"過去三個月我們已經證明了這一點。現在需要弄清楚,如何讓整個團隊更上一層樓。一個人贏不了總冠軍,兩個人也不行,必須依靠團隊。"
聯盟消息源稱,目前沒有跡象表明勇士會積極參與潛在的字母哥爭奪戰。進入休賽期,球隊內部計劃聚焦于如何圍繞庫里和巴特勒重組角色球員,而非追逐另一位球星。
喬納森-庫明加成了最關鍵的變數。勇士預計將向他開出1020萬美元的資質報價,使其在7月成為受限制自由球員,這讓球隊在協商其未來時掌握一定主動權。
庫明加在勇士的四個賽季充滿動蕩,過去幾周更是如同坐過山車。教練科爾在對陣火箭的系列賽中將他移出輪換,使其適配性不足和前途未卜的問題成為焦點。但庫里受傷后,庫明加重新進入陣容,并在對陣森林狼的最后四場比賽中分別砍下18分、30分、23分和26分。
"今晚我聽到身后的森林狼球迷一直在談論他,"拉科布說,"他是唯一能真正防守(愛德華茲)的人,而且做得非常出色。他上一輪被DNP,卻能從中反彈,我非常贊賞。我是他的忠實粉絲。
拉科布對庫明加的賞識眾所周知。他在2021年選秀中力主選中庫明加,并在其起伏中始終支持。很難相信拉科布會讓庫明加簽下其他球隊的報價單后白白離開。聯盟消息源稱,勇士和庫明加仍有可能續約。
消息源也指出,雙方預計會探討先簽后換的方案,這既能打開市場,理論上讓庫明加獲得渴望的合同和新開始,也能為勇士帶回具有即時價值的輪換球員。勇士管理層認為,他們需要全面提升陣容體型——尤其是中鋒位置
但現在還是五月中旬,庫明加的未來尚未確定。鄧利維的團隊和庫明加的經紀人亞倫-特納需要權衡各種選擇。如果他回歸,有傳言稱科爾會在新賽季初更多嘗試庫里、庫明加、格林和巴特勒的四人組合,而巴特勒也談到今夏會與庫明加一起訓練
"他當然有需要改進的地方,但他才22歲,"拉科布說,"他有巨大的潛力,我認為他應該是我們未來計劃的一部分?,F在要看市場如何發展,我們有很多評估工作要做——不僅是我,而是所有人,從教練組到籃球運營部門。我們會坐下來討論如何構建下賽季的陣容,以及他的情況。"
波杰姆斯基是勇士未來的另一個關鍵人物。在G5的比賽中,他打出了系列賽最佳表現,19投11中拿下28分,另有6籃板4助攻。盡管他的爆發來得太晚,勇士早已陷入絕境,但這對前三場表現掙扎的他來說是一絲希望。
"系列賽中有些時候他猶豫出手,"科爾說,"我覺得他今晚本可以投10或11個三分,而我們需要這些進球。賽后我告訴他,'明年回到這里時,你不能再拒絕任何一次出手。'"
波杰姆斯基,2023年選秀第19順位,是勇士最成熟的年輕球員。作為新秀,他成功進入輪換,取代了克萊-湯普森。第二個賽季初表現低迷,但在巴特勒交易后,他在替補角色中找到了狀態。他的籃球智商和拼搏精神,使他成為一名有價值的球員。
但勇士可能需要他做得更多,尤其是在這次季后賽中。這是他的首次季后賽之旅,大部分時間他都顯得不知所措,這引發了人們對他是否具備足夠得分能力的質疑。
"這就是季后賽,"科爾說,"我作為球員經歷過,這是一場心理戰……很容易失去信心。對手會用不同的戰術針對你,一旦表現糟糕,所有人都會討論你的投籃命中率,感覺自己孤立無援。我曾身臨其境。常規賽一月時,如果你兩場20投4中,沒人在意,但在季后賽中,所有人都在寫,都在談論,你會感到被暴露無遺。這是季后賽經驗的重要部分,你必須明白要繼續出手,保持侵略性。"
并非所有人都同意,但勇士去年休賽期選擇留下波杰姆斯基,而非利用他在交易市場的高價值套現。聯盟消息源稱,多支球隊曾提出有吸引力的報價,希望得到波杰姆斯基,但都被勇士拒絕了。
但這次季后賽中,對進攻火力的需求更加迫切。部分管理層成員認為,探索波杰姆斯基的價值有助于引進類似喬丹-普爾的持球手——一個自信的射手和進攻創造者,能與庫里、巴特勒分擔組織任務。兩位老將在下賽季常規賽中都需要休息和輪休。
但波杰姆斯基只有22歲,下賽季薪資360萬美元,且具備無形價值。這讓他值得保留,尤其是如果他能在進攻端更自信的話。但這也意味著他在聯盟中依然具有交易價值。
他們是將他作為少數優質資產之一用于交易,還是在他拿著球隊友好合同時繼續培養?
"我希望我們的年輕球員能再進一步,"拉科布說,"當我在網上看到那些垃圾評論,說'這個球員垃圾,那個球員垃圾,選秀很糟糕'時,我很生氣。我們的選秀一點都不差,這些球員都很年輕,他們必須在有經驗的球員身邊適應艱難的處境,而不是隨便就能刷數據。我認為我們選秀選得很好,有一些優秀的年輕球員。"
但過去十多年來,球隊的核心架構未曾改變。科爾和鄧利維預計會留任,巴特勒成為新的搭檔,格林預計也會留隊,而一切依然圍繞著庫里——明年10月,他將開啟NBA第17個賽季,仍是球隊的基石。
"我有一位偉大的教練和一位偉大的總經理,"拉科布說,"我對他們毫無不滿。邁克完成了一筆出色的交易,在那之前我們勝率不到五成,看起來前途渺茫。我們在首輪擊敗了一支非常優秀、充滿運動能力和體型優勢的新興球隊,我認為那是一場偉大的勝利??赡苓@讓我們在這輪系列賽中過于疲憊,難以克服困難。對陣森林狼的首戰,斯蒂芬看起來狀態正佳,對吧?但我們能怎么辦呢?世事難料。"
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